Прибыв в Россию юной немецкой принцессой, Екатерина оказалась в сложном мире дворцовых интриг. Ей предстояло не только освоить язык и обычаи новой родины, но и научиться выживать при дворе, где каждый шаг мог стать роковым. Годы замужества с Петром Фёдоровичем стали для неё временем терпения, учёбы и формирования собственного круга влиятельных сторонников.
Постепенно накапливая политический капитал, будущая императрица искусно использовала слабости супруга и недовольство гвардии его правлением. В 1762 году, опираясь на верных офицеров и дипломатическую поддержку европейских дворов, она совершила бескровный переворот. Этот решительный шаг завершил её долгий путь от скромной невесты до полновластной хозяйки Российской империи.
